"L'idea di una food hall a Magna Plaza esisteva da tempo. Due anni fa, quando il Magna Plaza è passato di mano, c'era già il desiderio di fare qualcosa con la ristorazione su questo piano", racconta Edwin Spier, uno dei due fondatori di The Food Department e in una vita precedente responsabile del lancio del ristorante Bureau nella start-up walhalla B.Amsterdam a Riekerhaven. "Siamo stati contattati da Rent24 e dal suo amministratore delegato Robert Bukvic per valutare un piano per un concetto alimentare. Il progetto che c'era all'epoca avrebbe potuto essere realizzato in qualsiasi parte del mondo e non aveva nulla a che fare con la città. Abbiamo deciso di scrivere noi stessi un nuovo piano ed è così che la palla è partita. Il progetto è stato ben accolto e hanno voluto dare a noi, ragazzi del posto, una possibilità e, inoltre, 'restituire' la proprietà alla città". Ma per il duo non ci si è limitati a fare progetti. "Dopo aver scritto il concept, siamo stati sempre più coinvolti nel progetto. Ora siamo responsabili della gestione del reparto gastronomico e siamo noi stessi uno degli operatori", dice Spier. In effetti, oltre agli stand gastronomici, nel Food Department si trovano anche tre diversi concetti di bar, gestiti direttamente dagli uomini. Una birreria all'aperto, un cocktail bar e, in fondo, il gioiello della corona: un gigantesco bar in una specie di cappella. Spier: "È il posto perfetto per bere qualcosa il venerdì pomeriggio".
Braccio
L'elenco dei 14 stand gastronomici che troverete nel Food Department è impressionante e sembra una sorta di hit list dell'industria dell'ospitalità di Amsterdam, con nomi come The Butcher, Brut de Mer, Petit Gâteau, Sushito e Van 't Spit. Come ha fatto il duo a mettere insieme questo dream team di concetti di ospitalità? Van Rooijen: "Il processo è stato molto semplice. Abbiamo creato un desiderio Abbiamo fatto una selezione dei concetti che volevamo includere, ma ci siamo anche chiesti "Dove vorremmo mangiare noi stessi?". Alla fine si è trattato di un mix di tre cose, proprio come le croci di Sant'Andrea sullo stemma della città: gourmet, gloria di Amsterdam e nuovi concetti innovativi. Fin dall'inizio abbiamo pensato che The Food Departement dovesse essere un'iniziativa di AND per la città, quindi i concetti che troverete qui sono tutti iniziative di Amsterdam".
Iconico
La prima cosa che si nota è il mare di luce che ci accoglie quando si entra nella food hall. Il pavimento, un tempo buio e sbarrato, con le finestre sigillate, è ora inondato di luce e si può ammirare la città da tutti i lati. "L'edificio è un'icona. Tutti hanno un'affinità con l'edificio. La posizione si vende da sola, non dobbiamo fare nulla per questo. La cosa più importante è la sensazione che si prova entrando. Per questo abbiamo prestato molta attenzione alla progettazione", afferma Van Rooijen. Per questo lavoro si sono rivolti alla rinomata agenzia di design Untitled Projects. Van Rooijen: "Fin dall'inizio, il nostro obiettivo era quello di ricostruire l'edificio per riportarlo al suo antico splendore e cercare di farlo rivivere. Il design ha quindi utilizzato materiali come lo smalto e la ghisa, che si ritrovano anche negli elementi originali dell'edificio, come i lampadari della sala principale". Tutti gli stand hanno lo stesso design di base: "Le sottogonne degli stand sono tutte uguali, ma per il resto sono tutte diverse. Abbiamo lasciato agli imprenditori tutta la libertà di progettare i loro stand, ma abbiamo ritenuto importante che fossero progettati e rifiniti a un certo livello. Non ci sono piani bar Ikea qui", dice Spier.
Gli stand gastronomici che troverete nel Food Department sembrano una sorta di hit list della ristorazione di Amsterdam, con nomi noti come The Butcher, Brut de Mer, Petit Gâteau, Sushito e Van 't Spit.
Il risultato è un mix eclettico di stili diversi e intorno a ogni separé ci sono sgabelli da bar e sedute alte, l'idea alla base? Spier: "Qual è il posto più divertente in una festa in casa? La cucina! È lì che tutti si riuniscono e si soffermano. Anche se ci troviamo in un edificio tutelato, l'atmosfera deve rimanere informale e accessibile". Non solo il design è stato curato nei minimi dettagli, ma non sono state dimenticate questioni pratiche come gli odori del cibo, non del tutto irrilevanti in una food hall. Van Rooijen: "Si tratta di un edificio tutelato, quindi la ristrutturazione è stata una bella sfida. Abbiamo dovuto prestare molta attenzione, ad esempio non ci è stato permesso di intervenire sul pavimento in marmo, il che ha comportato l'installazione di una rete di tubi e aspiratori nei soffitti. Le Ferrari sotto le cappe aspiranti soffiano qui".
Sogno
I due sono alla vigilia dell'inaugurazione e guardano al periodo passato. Van Rooijen: "Negli ultimi anni, l'industria dell'ospitalità è stata sempre più spinta verso la periferia della città, mentre questo edificio si trova nell'epicentro di Amsterdam, sarebbe stato un peccato se nessuno ne avesse fatto qualcosa. Spier: "È un sogno, oltre. In un anno sono successe molte cose. Sviluppare questo tipo di progetto è stato a lungo un nostro obiettivo. Speriamo che questo progetto diventi presto uno dei tanti. La nostra speranza è che sia di nuovo qui ronzio come quando l'edificio fungeva ancora da ufficio postale principale e diventerà un luogo di incontro tra gli amsterdammers e i turisti. Questo è il bello, in un certo senso completa il cerchio. La posta collega le persone al mondo e tra loro, proprio come fa il cibo.
Nel reparto Food, troverete stand gastronomici speciali di The Butcher (hamburger), Brut de Mer (pesce), Petit Gâteau (pasticceria), Toni Loco (pizza), Sushito (poke bowls e sushi), Van 't Spit (rosticceria), China Supreme (street food cinese), Tacos & Tequilas (messicano), Matts Wonderland (haute fast food), Bepita (pitas), Ta Toru (indonesiano), Lima Lima (giapponese/peruviano), Lios (greco) e Dim Sum District (dim sum).
Orari di apertura
Il reparto Food di Magna Plaza è aperto tutti i giorni della settimana dalle 10.00 alle 22.00.